Cultivo y cosecha del agave
07. Disponibilidad y Sostentabilidad del Agave
Futuros del agave: las escasez, disponibilidad y sostenibilidad
Uno de los principales desafíos de la industria tequilera es garantizar una cosecha constante de agave para su uso en la producción. A lo largo de la historia, los agricultores han soportado períodos alternos de abundancia y escasez; esto sucede a menudo debido a la falta de información sobre la demanda del mercado, junto con el ciclo de vida prolongado de la planta en sí. Debido a que el agave tarda años en madurar, los productores suelen plantar cuando el precio es alto, sin darse cuenta de que el precio real que obtendrán será el que exista 6 ó 7 años más tarde, cuando su agave esté listo para ser cosechado. Si el precio es alto al plantar, los productores plantan en exceso, esperando obtener ese precio alto. Pero en cambio, la abundancia de agave hace que los precios bajen, iniciando un ciclo opuesto en el ciclo, haciendo que la siembra sea insuficiente para la próxima cosecha.
Este ciclo de abundancia y escasez, que muchos dicen que ocurre entre 10 y 15 años, crea desequilibrios en la oferta y demanda de agave que a veces parecen insuperables cuando cada año la industria requiere millones de plantas para la producción de tequila. Para crear un sistema más equilibrado, los productores de agave deben considerar ciertos factores teniendo en cuenta el crecimiento a largo plazo:
- Cuál será la demanda en 6 años? ¿Seguirá aumentando la popularidad del tequila, se mantendrá igual o disminuirá?
- ¿Cuáles son las posibles pérdidas, ya sea por desastres naturales, los requisitos de otras industrias (es decir, néctar de agave) o enfermedades de las plantas?
- ¿Qué tan productiva será la industria?
- ¿Será atractivo el precio del agave para las empresas en 6 años?
Con más datos y más transparencia, la industria puede aislarse de los cambios en la oferta y la demanda y estabilizar los precios. Actualmente, la industria del agave, a través del Consejo Regulador del Tequila y la Cámara del Tequila se encuentra en proceso de
- Recopilación de información y realización de previsiones
- Creación de modelos de oferta y demanda
- Seguimiento de otros usos del agave (almíbar, inulina, energía, etc.)
- Determinar las necesidades de agave para cada año y hacer pública esa información para ayudar a los productores en la toma de decisiones.
Enfoque: Socio agrícola proveedor de agave para Patrón.
La mayor parte de la producción de agave para Patrón se provee por ocho familias de agricultores primarios que cultivan agave en la región de Los Altos o en áreas cercanas que producen agaves con características similares. Estos productores expertos tienen generaciones de experiencia y una larga trayectoria con la marca Patrón. La mitad de ellos —los Lozano, los Vázquez, los Padilla y los Hernández— han estado con Patrón desde que comenzamos la producción en la destilería de la Hacienda.
Como parte del acuerdo con Patrón, los agricultores acuerdan plantar una cierta cantidad de plantas cada año y Patrón garantiza pagar un precio mínimo por las plantas cuando se cosechan. Por lo general, los contratos se redactan año tras año en función de las previsiones comerciales. Al garantizar un mercado y un precio para su agave, Patrón se asegura de que sus agricultores asociados tengan estabilidad de ingresos y puedan continuar plantando y planificando hacia el futuro, lo que significa que en caso de que haya más agave que demanda, los agricultores tienen garantizado un precio de ganancia como parte de su contrato. Para Patrón, estos contratos a largo plazo garantizan un suministro constante de agave de calidad durante los próximos años.
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